25 de agosto: Dia do Soldado e a história da Praça do Expedicionário de Cruz das Almas

Edisandro Barbosa Bingre/Arquivo pessoal

No Dia do Soldado, 25 de agosto, Cruz das Almas relembra a história da Praça do Expedicionário, também conhecida como Pracinha do Soldado. O espaço foi construído na década de 1950 em homenagem a Antonio Souza, conhecido como Toninho de Castor, um cruzalmense que lutou na Segunda Guerra Mundial.

Em 1945, Toninho de Castor participou de batalhas na Itália, mas faleceu no mesmo ano, no Rio do Pó, vítima de afogamento.

A ideia de construir uma praça no local partiu do então prefeito Jorge Guerra, que transformou um terreno baldio em um espaço público. O terreno, que pertencia ao fazendeiro Cecílio José dos Santos, foi desapropriado com o consentimento do proprietário.

A homenagem com o nome Praça do Expedicionário e a criação da estátua do soldado foram propostas pelo prefeito nomeado posteriormente, Dr. Waltércio Fonseca. Para erguer o monumento, recursos foram arrecadados entre amigos e comerciantes da cidade. A estátua, feita pelo escultor Francisco Marques, da Escola Agrícola da Bahia, foi inaugurada em 15 de novembro de 1953.

Com o tempo, a estátua original sofreu danos. Durante uma reforma, o fuzil segurado pelo soldado foi retirado. Ainda assim, a praça permanece como um dos poucos espaços no Brasil com um monumento dedicado a um pracinha que participou da Segunda Guerra Mundial.

Texto baseado em pesquisa de Edisandro Barbosa Bingre, escritor, poeta, pesquisador memorialista e criador do site www.almanaquecruzalmense.com.